第二天一早，健就给莲打电话，把锋的情况简要地讲了一下，请莲帮忙。莲早从健那儿听说过健的这位行事疯狂的哥们，只是一直无缘相见。今儿个一听说，他要请自己帮忙，立马就说可以马上过来见锋。
到了锋的房子前，还没下车呢，莲一看就皱眉。房前的草坪跟蒙古草原似的，一边是杂草丛生，另一边草死得连土皮都露了出来，像个“癞痢头”。锋自从没了工作就没钱再请老墨来护理草坪。又因为自己的心情坏到底，也没心思自己弄。再加上没意识到湾区气候干旱，浇水量不足。结果，好好的草坪就成了这德行。
莲按门铃好半天，锋才从半梦半醒中来给莲开门。这一开门，就看到一个穿职业套装的美女站在门前，锋就觉得眼睛有点花，脑子有点发怔，动作有点发呆。这感觉，就像一个冬眠了一冬的熊，开春时醒过来，一出洞口，被那初春的第一缕阳光给晃得睁不开眼，有点类似。
莲看着眼前这个两眼发直，反应麻木，从头到脚都窝囊的男人，真不敢想象这位半年前还是个所谓的“成功人士”呢。唉，现在这模样简直就是一“失败人士”的典型嘛。不过咱们的莲现在是在工作状态，不能以貌取人。 莲看着锋发着愣，就主动伸出手自我介绍。这下, 锋才突然回过神来，把莲请进房子里。跟在莲后面，锋就暗骂健是“傻人有艳福”。娶个老婆有几分模样，这交的朋友又有几分姿色。
莲进了屋，就觉得房子里暗暗的。锋买的几件便宜家具，楼上楼下稀稀拉拉地放着，给人一看就有一种很不好的整体感觉。莲心里直摇头，房子不是这么卖的。
莲首先给锋提了几点建议。第一，这房子里里外外一定要“扮靓”(Upstaging)一下。锋一听，叹口气说：“我现在的经纪人也这么说，可我手上现在是真的一点余钱都没有了。”
莲说：“我们给我们的客人是免费做这些的。”锋一听，眼睛一亮。
莲又建议说：“第二，这房价还要再降一点。”
锋的头摇得跟拨郎鼓似的：“不行，绝对不行！现在这价已经是我的最低价了。再降的话，连贷款都不够还了。这倒赔银行的事，我是坚决不能干的。我宁可让银行把房子收了去得了。”
莲说：“你不能轻易让银行收你房子。那叫foreclosure. 不但你的信用分数一撸到底，让你在今后7年内都没法借款，而且银行仍然有可能追着你讨债。”
锋差点没跳起来：“什么？我房子都让他们收走了，他们还要向我讨债？！ 靠，这有没有天理啊？”
莲 就只好耐心解释：“银行收你的房子，不是要拿你房子发给他们员工自己住。是要拿去卖了，拿钱回来抵借给你的贷款。要是卖得太低，拿回来的钱远远不够抵你的贷款数，银行可能还会向你追讨那不足的那部分的损失。”
锋听了，头皮都有点发麻。“这银行也忒狠了吧？那怎么办啊？”
莲说：“这就是我想提的第三条建议。你要向银行要求允许short sale。”
锋问：“我知道可以short股票，难道房子也能short？”
莲笑着摇了摇头说：“这和卖空股票不同。所谓short sale，就是让银行同意你以低于贷款额的价格卖房。卖了房的款子还银行，不足的部分，银行不再追究。这样，你是正常卖房，你的信用分数虽然会降，但基本能保住，你今后的生活仍能照常进行。而且，既然银行点头了，欠的款子也不会追着你要。”
锋一听，知道遇到能人了。心里恨恨地想，自己现在的经纪人怎么不早跟自己说这事？是不是压根就不明白这事啊？锋当即对莲说：“没什么可说的了，这房子就是你的了。我这就炒了我那个经纪人。”
等跟锋一签好合约，莲立马就打电话叫人。不一会儿，一小队老墨就开到了锋的房子前。三下五除二，草坪上的草就全被铲掉。然后，犁过地，铺上肥土。
第二天，一运家具的大货车停在锋的房子前，几个彪形大汉下得车来，进了锋的屋子，跟锋打了个招呼，就把锋的破家具往车库的角落里搬。等屋子给搬空了，莲也到了场，指挥这些彪形大汉把楼上楼下换上高档复古家具及装饰画。
最后，莲让锋把那些国内运来的廉价窗帘全拿掉。锋一看莲这阵式，不敢怠慢，立马照办。这外面，那老墨小分队也以迅雷不及掩耳之势铺上新草坪。
等这“扮靓”工程结束，健里外这一瞧，彻底服了。刚一天，这外面的“蒙古草原”就成了绿油油的青青绿草地。进得屋来，没了那些破窗帘，整个屋子撒满了加州的阳光，每个角落都照得亮堂堂的，本来就不小的房子，又显得更加宽敞了三分。再加上那些维多利亚式的高档家具，这屋子一夜之间，好像成了一贵族的豪宅了。
您要问了，这个莲怎么这么牛呢？其实，莲是在给湾区一家很牛的老中地产公司干。这换草坪的老墨小分队，跟那一屋子的高档家具，都是这家地产公司的全套服务之一。开这地产公司的老中，可是一牛人。据说，这位地产牛人当年是餐馆打工的出身。当然了，英雄不问出处。
这位地产牛人在餐馆打工那档儿就想了，我一七尺男儿，要是一辈子在餐馆里这样打工，可真不是个办法啊。所以，就去考了房地产证书。我们这位地产牛人做起生意来是头脑灵活啊。各种销售手段，不管是老中的还是老外的，本地的还是外地的，他只要觉得好，就拿来发扬光大。不久，生意就蒸蒸日上。
所以，要发财得靠做生意。要做生意就得头脑灵活。而头脑灵活却更读书学位无关。据说，书读得多的人，刚开始也是头脑灵活的，不然书怎么读得好呢？但这书就像鸦片，少读提神，多读了伤身。等读到了博士就会对身体有永久伤害。所以，大家不都说博士学位Ph.D, 就是“头脑永久性损伤”(Permanent Head Damage)吗？
哈哈，说句笑话啊，绝不敢有贬低博士的意思。人家硅谷传奇人物，Silicon Graphic 和Netscape 的开山鼻祖Jim Clark就是一博士，有人敢瞧不上咱Jim Clark的吗？不服，你也开个Silicon Graphic 或者Netscape之类的公司试试？
话扯远了，还是说我们的地产牛人。 这位地产牛人就曾有一绝活，那就是“周末巴士看房团”，那时真是闻名硅谷啊。这“巴士看房团”的主意是不是我们这位地产牛人首创的，咱这不敢说。但人家在硅谷的中文电台电视台铺天盖地地做广告，把这一绝活发挥到了极致，却是你不能不服的。
这硅谷的“硅工”“硅婆”们都特忙。要看房就得靠周末那点时间。跟着一个经纪一个一个房子地看，既费时又费力。这地产牛人搞一大巴士，把一大堆硅工硅婆往车里一塞，拉着他们满世界看房，对硅工硅婆来说是既省力又高效。
对咱们地产牛人来说，那好处就太大了。你想，你让手下经纪人一个一个地带客人看房，这效率多低？咱一次把几十号潜在的买家塞到一大车里，走一趟搞定几十个客人，那效率高吧？
更绝的是，咱地产牛人可是心理专家，把人性，特别是硅工硅婆的人性，摸得那个透彻啊！把这一堆硅工硅婆塞在一起，让他们互相攀比，那房子是卖得贼快啊！
譬如去看一个房子，隔着要是你单独去看，可能你看完了，兴趣不大，看完了就走人。但一群人一起看，人气首先就不一样了。人又分左中右，你对这房子兴趣不大，但别人可能会感兴趣吧？这别人一感兴趣，自己登时就觉得，是不是有什么好处自己没看到啊？别人不会都错吧? 就忍不住要去打听。
问题就出在这好打听上。有些硅工硅婆的所有自信心，全都在自己读的课本上和工作上。一碰到别处，特别是办点什么事买个什么房的，突然自信全无。干什么都要先打听打听，看看别人是怎么样的，看别人是不是跟自己一样。一样了，就安心了。不一样就要抓狂了。
同样，自己喜欢要的东西，也要跟别人核实一下。要是别人不喜欢，要么自己寝食难安，要么就跟人家急，跟人家辩，非要别人认同自己，非要别人认错才行。所以，你看咱们硅谷的硅工硅婆，全是买同样的学区，买一种颜色的车子，逼小孩子学同样的东西。
这不，看房子的时候，就老有人喜欢向其它“团员”打听。这一打听，突然觉得别人的想法也不错啊。自己也觉得这房子有点可买之处。所以，就有了也要买的心思。这一车的人，要是有好几户都这么想，都要压过别人，那不就要开“抢”了嘛？结果，一出价，为了压住别人，就多加好几万。
当然了，这个结果是皆大欢喜。你虽然多出了点血，但跟巴士走一趟就把房子搞定了，多有效率多省时间啊！人家卖房的，不仅一翻手就把房子出手，还多收好几万，多爽啊！我们的地产牛人一个周末，出膛车就做成好几笔生意，那更是偷着乐了。
当然，这位地产牛人免费为客人的房子做全套“扮靓”（upstaging）的服务，也是他生意的一大特色。自己多花两个钱，把客人的房子打扮一新，那这房子是立马就能出手，这提成立马就进腰包啊。不仅这房卖得快，钱来得快，客人开心得还到处为自己做免费宣传，拉来一大堆新客人，你说这有多赚，这钱花得多值啊！
其实啊，这staging的钱，地产牛人也没花多少。你要是自己去做，又找老墨，又买草坪，又租家具的，还不知道租什么样的家具跟你房子配，那是又费钱又操心。可咱地产牛人做这生意，是批发(Wholesale)的， 便宜！
人家跟那老墨小分队有长期合同，一叫就到。这老墨跟着这大主顾做生意，还不是开的超低优惠价？你要是自己直接找他老墨，人家未必给你那么好的价码。
还有，人家地产公司跟租家具的店也是有长期合同关系的。等到需要时，人家家具店出设计出家具，立马就搞定，又省钱又省事。你自己去找那家具店，人家知道你是做一榔头买卖的，估计没那么多好处给你。
我们的莲在这地产牛人的公司做，有这现成的全套staging的服务，所以一出手就搞定。到了周末Open House, 来看房的人的眼神都不一样了。以前来的人都是像逛博物馆似的，进来晃一圈，一分钟都不多呆，转身走人。现在来的人，一进这屋子就有种要安营扎寨的感觉。
莲也知道，这市场不好，要让这些来的人尽快出价，得再给点动力。
莲早几天前就帮锋把“短售”申请递给银行了。莲还帮锋写了封“诉苦信”(Hardship Letter)给银行，跟那申请信一起递进去。信上一是哭穷，向银行哭述锋现在这种一穷二白，连份工作都没有的惨状。
二是对银行晓之以理，动之以情地要求允许“短售”(Short Sale). 莲跟锋给了银行个比贷款额低不少的售价，请求准许能以这个价格出卖房子。理由是，现在这个市场还能以这个价格卖掉这个房子，所欠的款子还不多。要是时间拖久了，怕市场还要再度下滑， 那银行会亏得更多。
这一递进去，就只好耐心等待了。现在，莲看到有的客人心动了，觉得事不宜迟，便开始催银行，要求快点审批锋的“短售”申请。那时候，做“短售”的还不多，不象后来2008年闹“次贷危机”的时候，“短售”都成时尚了。“次贷危机”的时候， “短售”申请像潮水似地往银行涌，害得银行不花好几个月给不出答复。
锋卖房子的时候，银行“短售”申请少，还比较有效率。被莲这一催，银行一捉摸，自己要是把房子收回来，再想法拍卖出去，一来，让自己的帐面太难看，二来，费时费钱，三来，市场怕是会越来越糟，等自己拿出去拍卖的话，收回来的钱可能会更少。还不如让锋去“短售”卖房，自己又省事又省力，还赔得少些。
这时，既然莲来电话催问，就顺水推舟地批准了。莲一听到银行这么快就批准了，高兴地跳了起来。立马降到银行批准的售价，然后通知各位感兴趣的卖家，特地说，这房子现在降价，是“短售”。
来看房的人当中，还真有很多是有实力的。他们过去几年一直在看房，但在价格高峰上，不愿像我们的锋那样，出手做“冤大头”。说实话，我们的锋和那些在顶峰上抢房子的，都属于“无知而无畏”的主。现在，这些有经验的看房人看到房子大幅度地降价，这个还是个“短售”屋，其中有人立即觉得是个好机会，一分钱不减地就拿下了。
若干天后，看着挂在房前的“Sold”的牌子，锋感慨万千。这个房子，自己曾经是历尽了千辛万苦才抢来的，后来竟成了压在自己头上的“三座大山”。今天，终于和自己缘尽，即将有了新的主人。
卖不出去时，锋看着这房子就心烦，天天看着它就来气。现在当它不再属于自己，锋又是觉得万分的不舍。看着呆呆地看着房子不愿离开的锋，健一拍他肩膀说：“哥们，先到我那去住两天。睡两天好觉，再图东山再起的大计吧。”
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